アメリカの宇宙企業「VIRGIN GALACTIC」は、先月実施した商業宇宙飛行の際、母船「White Knight Two -VMS Eve-」の部品が外れていたことが、飛行後の定期点検で発見。アメリカ連邦航空局(FAA)が同社機の運航停止を命じました。

公式サイト：ニュースリリース

落下した部品は「アライメントピン」と呼ばれる部品で、飛行前に母船と宇宙船をドッキングさせる際に位置合わせとして使用するもので、上空で分離した後は機能はなく、今回の飛行後の定期点検でも母船と宇宙船共に破損が無いことも確認済という。

また、同社の商業宇宙飛行は、決められたエリア上空で実施するため地上への影響もなかったとのことです。

FAAは、同社と「事故調査」を実施した後、是正措置等を含めた最終報告を受けた後、安全に問題が無いことが確認でき次第、運行再開を許可すると示しました。

「VIRGIN GALACTIC」の次回の商業宇宙飛行「Galactic 07」は、2024年第2四半期に予定しています。